Durante il funzionamento dei macchinari edili, i ribaltamenti avvengono di tanto in tanto per vari motivi.

Non discuteremo qui le pratiche operative sicure o le richieste di risarcimento assicurativo — questa è una discussione incentrata su la gestione del ripristino delle macchine dopo un ribaltamento.

Che si tratti di piccole macchine di poche tonnellate o di enormi unità di diverse centinaia di tonnellate, qualsiasi macchina può subire un ribaltamento. Nel mio passato lavoro per le unità edili statali e mentre ero con un rivenditore CAT, ho gestito molti incidenti di ribaltamento che coinvolgevano molti tipi di attrezzature — autocarri non stradali, rulli, motolivellatrici, escavatori, bulldozer, autogru e così via.

Dopo un ribaltamento, la cosa migliore da fare è raddrizzare la macchina e ripristinarla nella sua posizione corretta il prima possibile. Tuttavia, a causa di vincoli del sito, mancanza di attrezzature di sollevamento, esperienza limitata o scarsa organizzazione dei soccorsi, le macchine vengono talvolta lasciate ribaltate per ore o addirittura giorni prima di essere raddrizzate.

I macchinari edili sono complessi. In un ribaltamento ci sono spesso danni evidenti — piegature, rotture, deformazioni — ma ci sono anche problemi nascosti che non sono visivamente evidenti. Se questi problemi latenti non vengono eliminati prontamente, possono causare guasti secondari e perdite molto maggiori. Questo merita un'attenta attenzione.

I problemi comuni dopo un ribaltamento includono:

1. Deformazione, rottura o fessurazione degli elementi strutturali.

2. Componenti di tubi e tubazioni piegati o danneggiati, con perdita di fluido idraulico, carburante o olio lubrificante.

3. Guasto di componenti che non devono essere capovolti o messi su un lato (ad esempio, batterie e refrigeratori) a causa del cambio di posizione.

4. Deformazione e torsione della cabina, dei rivestimenti in lamiera e dei loro supporti.

5. Danni da stress, torsione o deformazione di alloggiamenti e scatole del cambio.

6. Danni a radiatori, refrigeratori d'olio e componenti simili per lo scambio di calore.

7. Danni da impatto o guasto catastrofico del cuscinetto di rotazione (piattaforma girevole) o del cuscinetto di brandeggio.

8. Danni causati quando i motori che non erano stati spenti sono stati brevemente avviati mentre la macchina era ribaltata.

9. Danni ad altri accessori esterni (ad esempio, gruppi filtro).

Ad eccezione degli elementi 7 e 8, la maggior parte di questi problemi può essere rilevata tramite ispezione visiva. Gli elementi 7 (guasto da impatto del cuscinetto di rotazione) e 8 (danni al motore dovuti al funzionamento mentre è capovolto) non sono direttamente visibili e — se non identificati e trattati prontamente — possono compromettere seriamente il futuro funzionamento della macchina.

I moderni motori a combustione interna sono progettati ai limiti delle prestazioni dei materiali per ottenere la massima capacità della macchina. Non si vedono più i vecchi motori pesanti a bassa potenza (come il motore d'epoca che pesava 1.400 kg per 100 CV). Per questo motivo, alcuni componenti delle macchine odierne sono più vulnerabili in un ribaltamento.

Ho gestito ribaltamenti molte volte. Quando una macchina è stata ribaltata per più di un'ora, non importa quanto sia scomodo, richiedo ai tecnici in loco di rimuovere con cura qualsiasi carburante e olio lubrificante che sia entrato nei cilindri del motore, seguendo la direzione in cui la macchina si è ribaltata. Questo impedisce una condizione in cui il liquido incomprimibile all'interno di un cilindro (un blocco idraulico) può causare gravi danni ai pistoni e al gruppo biella-manovella quando il motore viene avviato.

Su diversi modelli di motore ho visto casi ripetuti in cui il blocco idraulico del liquido ha piegato le bielle. Il risultato può essere la perdita di compressione del cilindro, fumo bianco intenso all'avviamento a freddo e scarsa resa del cilindro — difetti che possono essere diagnosticati isolando i cilindri ma non possono essere risolti semplicemente sostituendo le parti del sistema di alimentazione.

Durante le indagini di smontaggio ho riscontrato bielle piegate abbastanza gravemente da danneggiare le canne dei cilindri o persino il blocco motore. In alcuni progetti di motori più vecchi con gruppi biella-manovella molto robusti, le bielle potrebbero non piegarsi, ma dopo il ribaltamento il motore non si avvierà comunque — quando viene girato a mano potresti scoprire che un pistone non può superare il punto morto superiore a causa del liquido intrappolato. Anche questo è causato dal liquido nella camera di combustione.

Pertanto, quando si gestisce un ribaltamento è necessario analizzare attentamente le caratteristiche dell'incidente e i potenziali pericoli nascosti. Non essere superficiali al riguardo.

Avviso critico: Non avviare il motore fino a quando un tecnico senior non ha ispezionato la macchina e confermato che è sicuro farlo.