Molti operatori si preoccupano quando il cuscinetto di rotazione del loro escavatore perde grasso, temendo che la macchina possa essere difettosa. Ad esempio, qualcuno ha riferito che dopo 700 ore di lavoro e solo tre iniezioni di grasso, l'olio ha iniziato a fuoriuscire.

In realtà, non fatevi prendere dal panico — non è un grosso problema. Quello che dovreste fare è ricordare se la macchina è mai entrata in acque profonde (sopra la parte superiore dei cingoli) o ha lavorato in acque fangose. Se non è successo niente di tutto ciò, potete continuare a usarla con fiducia. Se siete ancora preoccupati, potete aprire la flangia di iniezione del grasso sul cuscinetto di rotazione (di solito una piastra flangiata quadrata fissata con quattro bulloni) e controllare all'interno la presenza di grasso degradato o fango. Questo è il metodo dell'ultima risorsa — la “tecnica segreta.”

Pensateci: per qualsiasi punto di iniezione del grasso su macchine come escavatori o caricatori (esclusi i mozzi delle ruote delle automobili, che richiedono lo smontaggio per sostituire il grasso), quando si inietta grasso fresco, dove va il vecchio grasso? Ad esempio, il grasso che si inietta quotidianamente tra il braccio della benna e la benna — dove va? Si consuma! Se non si consumasse, non sarebbe necessario iniettare il grasso, giusto?

Quindi, se il grasso nell'area del cuscinetto di rotazione non fuoriesce, sarebbe in realtà un problema più grande. Significherebbe che il grasso usato — contenente materiale usurato o anche trucioli di metallo — rimane all'interno della macchina, entrando nell'ingranaggio di riduzione di rotazione! Se controllate attentamente il manuale delle parti, capirete questo punto.

Alcuni operatori chiedono: perché questa perdita di grasso non è avvenuta prima? La risposta risiede nella filosofia progettuale. È semplicemente che il percorso di scarico del vecchio grasso è stato modificato. L'anello di tenuta non può bloccare completamente la perdita di grasso.

In alcuni marchi di caricatori di fascia alta, i giunti a perno non sono lubrificati con grasso ma con olio sottile (olio motore). Questi vengono controllati meno frequentemente (secondo il manuale) e sostituiti periodicamente. Questo perché quei giunti utilizzano guarnizioni meccaniche di alta precisione invece di semplici ed economici anelli di tenuta.

Strutturalmente, per gli escavatori inferiori a 30 tonnellate, il cuscinetto di rotazione è un cuscinetto di rotazione di tipo a sfere relativamente economico e semplice. I cosiddetti marchi di fascia alta possono avere cuscinetti di maggiore precisione, un precarico maggiore dell'assemblaggio o anche un certo accoppiamento interferenziale. Solo le macchine più grandi utilizzano cuscinetti di rotazione cilindrici a doppia o tripla fila (proprio come le grandi turbine eoliche!). La tenuta di questi cuscinetti di rotazione è sempre costituita da anelli di gomma, poiché la loro velocità di rotazione è bassa — al massimo 11–12 giri/min, e questo in condizioni operative estreme. Più grande è la macchina, più lentamente ruota. (Questo principio era già stato applicato durante la Seconda Guerra Mondiale, quando il carro armato T-34 sfruttava la sua rapida rotazione della torretta per contrastare il più preciso ma più lento Tiger II.) Per riferimento, le turbine eoliche ruotano solo a circa 5 giri/min.

Pertanto, la perdita di grasso non significa che il cuscinetto di rotazione sia danneggiato — la situazione deve essere analizzata in base alle condizioni operative.

Se vi trovate davvero di fronte a un guasto o distacco della guarnizione del cuscinetto di rotazione, non preoccupatevi — è un problema minore. È sufficiente preparare la guarnizione (ordinata per lunghezza), misurare la lunghezza richiesta, tagliare le estremità in un giunto angolato, allineare con la direzione di installazione (non invertirla), applicare l'adesivo al giunto e incollarlo insieme. Tutto qui.

Punti che gli operatori dovrebbero tenere a mente:

• Un escavatore non è un sottomarino. Non deve operare in acqua più alta delle piastre dei cingoli. In caso contrario, una volta uscito dall'area di acque profonde, è necessario scaricare immediatamente fango o acqua, quindi iniettare grasso nuovo fino a quando il vecchio grasso non viene completamente espulso.

• Se controllate attentamente, scoprirete che molte marche di superfici di montaggio dei cuscinetti di rotazione non sono completamente sigillate. Quindi, se la macchina entra in acque profonde, l'acqua si infiltrerà sicuramente nel cuscinetto di rotazione. Gli escavatori CAT hanno superfici di montaggio dei cuscinetti di rotazione completamente sigillate, ma anche questo non può impedire completamente l'ingresso di fango e acqua profondi. Inoltre, i piccoli escavatori hanno tre fori di drenaggio nelle loro superfici di montaggio, che possono anche consentire l'ingresso di acqua. Gli operatori dovrebbero esserne consapevoli!